Une visite exceptionnelle autour de Jefferson !
Charles Rivkin, ambassadeur des Etats-Unis en France nommé par Barack Obama, est venu dévoiler une plaque en l’honneur de Thomas Jefferson, offerte par l’association les Ponts du Cœur. Cette visite exceptionnelle à l’occasion de son premier passage à Lyon, qui vient renforcée la longue amitié entre le consulat des USA et la mairie du 2e. Mais quel lien entre Jefferson et notre presqu’île ? En 1787, l’ambassadeur des USA en France et futur 3e président des Etats-Unis s’arrêta à Lyon. Ses carnets de voyages décrivent la vue sur les balmes depuis l’ancien pont d’Ainay aujourd’hui disparu et à l’emplacement duquel la plaque sera posée.
Discours d'accueil de Denis Broliquier, Maire du 2e arrondissement, le 9 février 2010
Monsieur l’Ambassadeur, c’est un honneur et une grande joie pour moi de vous accueillir aujourd’hui, en tant qu’élu de Lyon bien sûr mais aussi en tant qu’ami de longue date des Etats-Unis, à l’occasion de votre premier déplacement à Lyon. Une fierté et une joie que je partage avec l’ensemble des Lyonnais.
Je vous souhaite la bienvenue dans notre belle cité de Lyon.
Lyon a toujours été une ville de grande ouverture. Elle s’est développée dans une tradition d’échanges économiques et culturels avec l’Europe d’abord, puis avec le Moyen-Orient et les Amériques, et notamment les Etats-Unis, ensuite.
Les Etats-Unis ont d’ailleurs très tôt marqué une présence consulaire forte à Lyon en choisissant l’illustre écrivain James Fenimore Cooper (souvenez-vous du grand classique « Le dernier des Mohicans » !). Cooper sera, en 1826, le premier consul des Etats-Unis à Lyon.
Depuis, le consulat américain développe les relations et les échanges entre Lyon et les USA et nous sommes heureux de cette présence diplomatique dans notre ville. D’autant plus que les consuls successifs ont toujours su se faire apprécier des Lyonnais. Merci Harry de votre efficace présence à Lyon.
Les liens américano-lyonnais se lisent aujourd’hui jusque dans notre urbanisme par le biais d’un quartier tout entier. On vous l’a sans doute expliqué, Monsieur l’Ambassadeur, il existe Le quartier des Etats-Unis à Lyon ! Il fût ainsi baptisé par les élus lyonnais en remerciement de l’engagement des forces américaines aux côtés de la France et de ses alliés lors de la première guerre mondiale.
Sur le plan culturel, les échanges se déclinent au travers de nos grands événements comme la Biennale d’Art contemporain et Quai du polar notamment. Des événements auxquels des artistes américains participent activement. Mais aussi dans nos institutions. Savez-vous par exemple que l’un des deux violons supersolistes de l’orchestre national de Lyon est une Américaine, Jennifer Gilbert ; ou encore que le ballet classique de Lyon sera prochainement en tournée aux Etats-Unis ?
Mais nos liens les plus forts résident dans nos échanges économiques puisque les Etats-Unis sont les investisseurs étrangers les plus importants de notre région : près de 500 entreprises à capitaux américains sont implantées chez nous. Et le plus gros investissement américain réalisé en France cette année se fait à Lyon, au cœur de Gerland, ou GENZYME développe une unité de production !
Nous nous réjouissons de cette dynamique que Lyon doit se donner les moyens de développer. Nous devons offrir aux capitaux et aux entreprises l’envie de miser sur Lyon.
Nous devons donner aux Américains l’envie de venir visiter Lyon et pourquoi pas de s’y installer.
Parmi les 11 000 ressortissants américains installés dans notre région, 3 000 vivent à Lyon. Une véritable communauté animée par le Consulat bien sûr mais aussi par des associations très actives : l’American Club of Lyon, l’American Chambers of commerce, l’Association franco-américaine… et bien d’autres dont je salue les représentants ici présents.
Au travers de l’histoire et de l’actualité de la présence américaine à Lyon, vous comprendrez toute la légitimité de l’événement qui nous réunit aujourd’hui.
Ce geste commémoratif scelle un peu plus, en votre présence Monsieur l’Ambassadeur, l’amitié profonde entre Lyon et les Etats-Unis.
Une amitié placée aujourd’hui sous le signe d’un homme qui fût l’un des principaux auteurs de la déclaration d’indépendance des Etats-Unis d’Amérique et 3e président des Etats-Unis. Un homme qui fût ambassadeur de son pays en France mais aussi ambassadeur de nos valeurs et de nos traditions françaises en son pays. Quel meilleur symbole aurions nous pu trouver !
Je suis donc particulièrement heureux que ses pas l’aient guidé à Lyon, sur nos quais de Saône, lors de son passage en mars 1787. C’est d’ailleurs là, sur l’ancienne pile du Pont d’Ainay, sur le bas-port en contre-bas de la voûte d’Ainay, que sera fixée cette magnifique plaque.
Merci, Monsieur l’Ambassadeur, de nous faire l’honneur de votre présence,
Merci Monsieur le Consul, d’avoir choisi ce site
et merci à Monsieur Pierre-Jean Meurisse, président de l’association « les Ponts du cœur » à l’origine de cette belle initiative de partenariat avec la Ville de Lyon.
